La storia di Gabriel De Clieu: un visionario del caffè
La storia dell'espresso perfetto
Dalla metà del 17° secolo, il caffè divenne sempre più popolare nel mondo occidentale. Diverse potenze europee avevano cercato di coltivare il caffè senza alcun successo a causa delle condizioni di crescita specifiche richieste per la prosperità delle piante. Tuttavia, gli olandesi avevano aperto la strada alla produzione di massa introducendo il raccolto nella loro colonia a Giava (Indonesia), dove le condizioni calde e umide unite all'alta quota erano un ambiente di crescita ideale.
La storia dell'espresso caffè o il french press caffè
Gabriel-Mathieu de Clieu nacque in Normandia, Francia nel 1688. Si arruolò in marina e nel 1720 fu nominato Capitano di Fanteria. Era molto distante dell'isola caraibica della Martinica e ben consapevole del successo commerciale che stavano avendo gli olandesi, decise di portare la produzione di caffè in Martinica in nome della Francia.
Mentre era in congedo a Parigi nel 1723, il suo primo compito fu quello di procurarsi una pianta di caffè, cosa in realtà molto difficile poiché le uniche piante di caffè in Francia a quel tempo erano sotto la cura custodita del botanico del re. Superò questo problema seducendo una dama di corte che a sua volta usò il suo fascino sul medico reale. Ha "acquisito" una piccola piantina di caffè per De Clieu.
Espresso caffe coccolato
In preparazione al viaggio del suo prezioso carico, Gabriel De Clieu progettò e realizzò una piccola scatola di vetro per ospitare la pianta sul ponte della nave.
Questo la proteggerebbe dalla nebbia salina e dalle intemperie, ma lo manterrebbe comunque caldo e consentirebbe ai raggi del sole di penetrare.
Il suo diario racconta di un viaggio movimentato, con la nave minacciata dai pirati di Tunisi, una violenta tempesta e poi un lungo periodo in cui la nave è stata calmata e l'acqua è stata razionata. Il capitano De Clieu ha condiviso le sue magre razioni d'acqua con la pianta del caffè per oltre un mese.
Inizio del businesscaffe
Forse la cosa peggiore era un passeggero a bordo (che si credeva fosse olandese), che geloso della missione, tentò di sabotare l'impianto e persino strappò un ramo in un attacco feroce.
Il capitano De Clieu ha amorevolmente curato l'impianto durante i duri mesi a bordo e alla fine sono arrivati sani e salvi in Martinica.
Per paura del furto, De Clieu localizzò la sua preziosa pianta in vista nella sua tenuta, circondata da cespugli spinosi e custodita 24 ore su 24 dagli schiavi fino a quando non raggiunse la maturità.
Nascità del cuorespresso
La prima vendemmia è stata un grande successo. Poco dopo, un terribile ciclone sradicò tutte le piante di cacao dell'isola, seguito da vicino da un terremoto nel 1727 che sommerse la terra e distrusse la principale fonte di reddito dei nativi.
Il raccolto del caffè prese il posto delle piante di cacao e iniziò a prosperare. Infatti solo 50 anni dopo la piccola piantina importata da De Clieu aveva prodotto nella sola Martinica 18.791.680 piante di caffè!
Le piantagioni di caffè venivano introdotte in tutte le isole dei Caraibi e ad un certo punto il governo brasiliano inviò una spia per rubare una pianta ai francesi.
Da questo atto è cresciuto il più grande impero del caffè del mondo. Dal miglior caffè per moka al caffè brasiliano ai distributori automatici caffè.
Nascità del cuorespresso
Può essere un po' romantico credere che la maggior parte del caffè del mondo discenda dalla piccola piantina di De Clieu, ma i suoi sforzi non possono essere sottovalutati.
Il capitano Gabriel De Clieu morì a Parigi nel 1774, all'età di 88 anni. Alla fine fu onorato con un memoriale ma non ricevette mai alcuna ricompensa finanziaria per i suoi sforzi e morì in povertà.
Gabriel De Clieu si sposò quattro volte.
La sua prima moglie, Marie Collombe de Mallevault, morì in Martinica nel 1725, lasciandolo solo con un figlio nato nel 1717 di nome Jean-Baptiste de Clieu.
Tre anni dopo sposò Marie Rigolet, dalla quale ebbe tre figli, Jacques-François-Mathieu De Clieu, nato nel 1729, Marie-Madeleine-Rachel de Clieu nel 1734 e Catherine-Marthe de Clieu nel 1735.
Cinque anni dopo la morte di Marie Rigolet, Gabriel De Clieu si risposò con Luce-Nicole du Bourg d'Esclainvilliers in Guadalupa.
Da questa unione nacque Charles-Abraham De Clieu nel 1760.
Infine, all'età di 83 anni Gabriel de Clieu sposò Elizabeth Roux du Fay.
Gabriel De Clieu divenne nonno per la prima volta nel 1756 di una nipote, Marie-Charlotte-Mathurine De Clieu, figlia di Jean-Baptiste De Clieu.
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L'eredità più preziosa che De Clieu ha lasciato a tutti noi è soprattutto questa fantastica pianta che oggi delizia il cuore di molti.
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